Los rottweilers son una de las razas más antiguas. Acompañaron a los romanos en su periplo por Alemania conduciendo el ganado y protegiendo los puestos fronterizos. Muchos se quedaron atrás, y en la ciudad de Rottweil, en el sur de Alemania, se convirtieron en la raza que conocemos en la actualidad. Se considera que pertenecen a la familia de los mastines.

El rottweiler casi desapareció como raza poco antes del inicio del siglo XX, cuando perros más pequeños, más fáciles de mantener, asumieron muchas de sus funciones. Afortunadamente, unos criadores entregados recuperaron la raza, y es una de las razas más populares en los Estados Unidos en la actualidad. Existe una serie de libros infantiles, con hermosas ilustraciones, sobre un Rottweiler llamado Carl y sus aventuras con el bebé de su familia.

Una de las cosas más importantes que hay que recordar sobre los rottweilers es que necesitan una socialización amplia y continua para ser buenos compañeros de familia. El adiestramiento es imprescindible y debe empezar desde bien pequeños. Aunque su valentía es incuestionable, podría manejarse incorrectamente. Esta raza no es la adecuada para un propietario primerizo. A los rottweilers les encanta trabajar y competirán alegremente en prácticamente todos los deportes caninos, desde obediencia hasta pastoreo y arrastre de peso.

Lo ideal es que un rottweiler esté expuesto a otras mascotas, perros incluidos, desde el principio, y también a niños. Suelen ser muy protectores con sus niños.